Redacción
La Federación Internacional de Futbol Asociación aprobó que para el Mundial de Futbol del año 2026, la cantidad de equipos que disputen la copa crezca de 32 a 48, con lo cual se pasará de jugar 64 partidos a un total de 80 encuentros.
Por unanimidad, el comité de la FIFA decidió aumentar el número de participantes en el torneo, con 16 más que en emisiones actuales, pero aún sin definir cuántos equipos representarán a cada federación.
El organismo explicó que como parte del proceso para avanzar a las siguientes rondas, los mejores dos de cada grupo accederán a los cruces de eliminación directa, donde se agregará una ronda más. Así, la segunda ronda desde los dieciseisavos de final, a diferencia de que antes era en octavos.
Cada uno de los 48 equipos tendrá al menos dos partidos, sin modificarse el número de encuentros máximos que puede llegar a jugar. Como hasta ahora, el campeón y el finalista habrán jugado siete partidos al terminar el torneo.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, compartió con medios de comunicación que serán necesarios 12 estadios para acoger la nueva cantidad de equipos con el cambio de formato, como en la última edición en Brasil 2014 en la próxima emisión a realizarse en Rusia.
También informó que la cantidad de días de duración del torneo no se modifica, pues seguirá siendo un mes, la diferencia es que durante las primeras dos semanas se jugarán cuatro partidos diarios.
Otra de las modificaciones que es analizada es la de eliminar los empates en la etapa de grupos, y que cada encuentro sea definido en tiros penales para que no existan especulaciones, pero dicha metodología se confirmaría poco tiempo antes de que inicie la justa. También se ha considerado que las prórrogas en dieciseisavos, octavos y cuartos de final sean suprimidas.
Actualmente, Europa tiene 13 plazas para el Mundial; mientras que África tiene cinco y Sudamérica y Asia tienen cuatro y una repesca; Norte y Centro América cuentan con tres y otra repesca, y Oceanía solo una repesca.
